O tecido hematopoiético (do grego hematos, sangue, e
poese, formação, origem) é um tipo de tecido conjuntivo responsável pela
produção de células sanguíneas e da linfa, e se localiza no interior de alguns
tipos de ossos. Esse tecido é o precursor da medula óssea vermelha.
Durante a infância, grande
parte dos ossos do corpo possui esse tipo de medula; na fase adulta, a medula
vermelha é encontrada principalmente nos ossos pélvicos, no osso esterno, nas
costelas e na clavícula. Na fase embrionária, as células sanguíneas são formadas
no baço e no fígado.
A medula óssea é dotada de fibras reticulares e
células- tronco medulares. Tais células são multipotentes (ou pluripotentes),
ou seja, podem dar origem aos diversos tipos de células sanguíneas, e são
descendentes das células-tronco embrionárias. As células-tronco embrionárias
são totipotentes, ou seja, não só dão origem às células sanguíneas, como a
qualquer outro tipo de célula do organismo.
A multiplicação das células-tronco produz tanto
células-filhas que se comportam como células multipotentes, quanto células que
se diferenciam em vários tipos de células do sangue. Numa primeira fase dessa
diferenciação, as células-tronco dão origem a duas linhagens celulares:
células-tronco mieloides, e células-tronco linfoides. As células-tronco
mieloides originam as hemácias (glóbulos vermelhos ou eritrócitos), as
plaquetas (ou trombócitos) e os leucócitos (glóbulos brancos), tais como
neutrófilos, basófilos, eosinófilos e monócitos. Já as células-tronco linfoides
dão origem aos linfócitos B e T.
Em mamíferos, os linfócitos B passam pela
diferenciação na própria medula óssea. No caso dos linfócitos T, suas células
precursoras se deslocam da medula óssea para o timo, local onde a diferenciação
é concluída. O timo é um órgão que se localiza no osso esterno, dotado de tecidos
linfóides.
O sangue humano é composto por: plasma, hemácias,
leucócitos e plaquetas. O plasma é uma solução aquosa de substâncias como
proteínas, hormônios, gases, nutrientes, sais e excreções, e sua função é
transportar tais substâncias por todo o corpo, o que possibilita às células
receber o nutriente necessário ao metabolismo e expulsar metabólitos tóxicos.
As hemácias são as células mais abundantes no sangue,
são anucleadas (seu núcleo é perdido durante a diferenciação celular),
bicôncavas e providas de moléculas de hemoglobina, proteína que confere cor
vermelha ao sangue. As hemácias são produzidas na medula óssea vermelha, a
partir dos eritroblastos, células originadas pela diferenciação de células
tronco mieloides e sua produção é ditada pela ação do hormônio eritropoetina,
secretado pelos rins. As hemácias são responsáveis pelas trocas gasosas no
organismo.
Os leucócitos são células esféricas e nucleadas, de
tamanho maior do que as hemácias. A principal função dos leucócitos é proteger
do corpo contra infecções por microrganismo ou outros corpos estranhos
(partículas, toxinas, etc.) que adentrem nos tecidos. Cada tipo de leucócito
tem um papel específico no combate a infecções.
As plaquetas são fragmentos citoplasmáticos que se
originam na medula óssea vermelha a partir dos megacariócitos, os quais são
provenientes das células tronco mieloides. As plaquetas desempenham um papel
fundamental na coagulação sanguínea.
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